黄氏族人中也涌现了不少杰出人物。春秋时晋有黄渊，卫有黄夷，秦有黄公庇，楚有春申君。春申君黄歇，以礼贤下士、门客三千而闻名。西汉有名相黄霸，名士黄香、黄宪，东汉有太尉黄琼，三国时有黄祖、黄盖、黄权。秦汉以后，唐末农民起义领袖黄巢，五代画家黄筌，宋代诗人黄庭坚、佛教禅宗五家七宗之一的黄龙宗，元代女纺织家黄道婆、画家黄公望，明代学者黄绾，清代经学家黄以周，围棋国手黄龙士，诗人黄景仁，思想家、史学家黄宗羲，近代民主革命家黄兴等，在中华民族历史上都留下了美名。
但是，仔细考察一下黄氏的家族史就会发现，黄氏子孙似乎历来与权无缘，少有公卿将相，虽也有“天下无双江夏黄室”等人最后荣登高位，但像黄香这样位列三公的，在黄氏家族中可谓凤毛麟角。黄氏门中，孝子、宦官倒出了不少。
以隋唐五代时期为例，当时黄姓有一重要特点，就是尊敬老人。在有关唐代历史的一些正史“孝友传”中，就有不少黄姓人，如黄舟、黄嘉猷、黄昇、黄亘、黄芮等。有的甚至割自己身上的肉给父母吃，因为他们认为人肉可以治疗身体虚弱之症。汉时，黄香9岁即知孝顺父母，夏以扇扇父母帷帐，使枕席清凉，冬以身暖被褥，后人以“孝友堂”的堂名纪念他。到了宋代，黄庭坚又是一个典型的大孝子，他对母亲恭敬有加，他亲自为母亲洗尿桶一事就被画在了《孝经》图中。