复原的唐代洛阳定鼎门
《大云经》上说武则天是西方弥勒佛下世，应取代李唐做天下之主。武则天就下令将《大云经》颁行天下，长安、洛阳及诸州各建大云寺一所。天授二年（691年），武则天改变了初唐以来的规定，公开宣告：佛教在道教之上，僧尼在道士之前，对佛、道地位进行了颠倒。早在三国时，道教徒曾伪造《老子化胡经》，说老子西到流沙，命令门徒尹喜降于天竺，化生为释迦牟尼，因而中国的道教始祖成为佛教的先师。魏晋南北朝以来，这种传说一直起着扬道抑佛的作用，对佛教不利。武则天要崇拜佛，她下令全国搜集《老子化胡经》，全部焚毁。
不难看出，武则天拜佛供佛，不仅仅是出于一位普通居士对佛的敬意，还因为佛可被她加以利用，巧妙地变成统治人心、治理朝政的工具。正是看中了这后者的无比巨大的作用，武则天才带头礼佛信佛。
由于在长安城中一步一步搏斗残杀，她走上了中国最高统治地位，长安城中作孽所扬起的血晦之气时时袭扰着她的身心，她于恐惧中恨透了长安城。东都洛阳，成了她的后期理政栖息之所。《华严金师（狮）子章校释》一书记载着这样一则故事：武则天延载（694年）、证圣（695年）年间，华严宗三祖法藏于洛阳佛授记寺讲新译《华严经》，讲到华藏海震动处时，恰好发生地震，这偶然的巧合，使得僧众们震惊不小，认为是不祥之兆。此事上奏武则天，武则天御笔答曰：“省状具云，昨因敷演微言，弘扬秘赜。初译之日，梦甘露以呈祥；开讲之辰，感地动而标异。斯乃如来降祉，用符九会[1]之文，岂朕庸虚，敢当六种之动[2]！披览来状，欣畅兼怀，仍命史官，编于载籍。”如此一宗偶发事件，却被武则天一口咬定，说是佛降法祉，是上天之意，不但不是自然灾害，却成了祥兆瑞气。我们且不去评说武则天所作所为的荒唐可笑，单从这点就可以看出，她崇佛事佛到了多么“忘我”的地步。