首先，各种帮会组织在很大程度上是社会的毒瘤，危害一方。如早期成立的天地会，在乾隆以后出现了大量专事抢劫的分支。当时的天地会首领直言不讳：“若是遇到抢劫，只要亮出同教的暗号手语，便不相犯。”可见，天地会会众抢劫是何等地猖獗。据地方志记载，平和县的酒贩许阿协外出进货时被洗劫一空，后经人指点，加入了天地会，很快就讨回了被抢的财物。鉴于此，当时许多商人、富户加入天地会，只为自己在各地做生意保驾护航。
其次，帮会有时也充当革命的工具。1905年8月中国同盟会成立后，计划首先在广西、云南的边界地带发动起义，就是考虑到该地区的会党活动积极，基础较好。1907年，震惊中外的萍浏醴起义爆发了，这次起义的直接发动者就是洪将会。起义的过程中，洪将会的舵把子马福益、李金其、张哲清、龙人杰、廖淑保等人先后负责组织、指挥。最后，起义失败，许多会众和首领被捕杀。
●保路运动时抨击盛宣怀的宣传漫画
保路运动是人民群众为反对清政府出卖国家铁路资源给外国列强而自发组织的活动。当时，许多进步人士领导发起了这场声势浩大的运动，而参与起义的人民群众中有许多人也同时是哥老会的成员。