“如果迷路怎么办？”
“假如钱特听到这句话，一定会认为这是对他专业素养的一大侮辱。他曾经深入美国的猛犸洞二十公里。无论如何，他一定会使用导引索。”
“通信问题呢？”
“导引索里面有光纤。还有，航天服的无线电也许大致全程可通。”
“哦，那他想进入哪个洞穴？”
“最佳地点是在小埃特纳山脚下的一处干涸间歇泉，它已经至少有一千年没动静了。”
“我倒希望在未来几天也不要有任何动静。好吧，还有哪一位要去？”
“葛林堡已经志愿要去，他曾经在巴哈马地区做过很多次海底洞穴探险。”
“我也试过一次，不过一次就够了。告诉葛林堡人命关天。他只能进到仍看得见入口的地方，不可再深入。假如他与钱特失去联络，没经我批准不许去找他。”
不过他私底下很清楚，要下这样的决心很难。
钱特博士听过许多有关洞穴学家的老笑话，说他们喜欢往洞穴里钻是由于子宫情结；不过他非常确定这种说法不值一驳。
“子宫是个吵得要死的地方，老是有一大堆的重击声、碰撞声、嘎嘎声，”他辩称，“我喜欢洞穴是因为里面非常安静、祥和，在里面感觉不到时间的流逝；除了钟乳石会逐渐变粗之外，经过几十万年也不会有什么变化。”