这自然是一个没有可行性的馊主意,乃白面书生的想当然耳。如果侯恂照儿子的意见办理,非但开封不能救,恐怕他自己的仕途乃至身家性命都将遭遇极大危机。以此观之,侯方域以及他同时代那帮复社才子,虽然相互之间以干材鼓吹,自己也以干材自许,但往往只有干材之名而无干材之实。侯恂是久在官场的资深高级官员,对儿子的意见大为恼怒,他叱责侯方域的想法过于跋扈,不仅不用,还要求儿子尽早离开军营,回老家归德读书去。
侯方域在归德稍事停留后,又一次赶往南京。就在侯方域和李香桃叶渡饯别之后不久,他们的爱情即遭到了一次严峻考验。是时,淮扬巡抚田仰慕李香之名,派人持三百金找到李香,要求一见。但李香鄙薄田仰之为人——田乃马士英和阮大铖一派人物,因谄事阮大铖而得官——便婉言谢绝了。一个社会地位低下的妓女,竟然不买封疆大吏的账,田仰恼羞成怒,认为李香是受了侯方域的指使,才故意让自己难堪,于是致信侯方域,加以切责。侯方域只得回了一封信,这就是侯方域文集中的《答田中丞书》。信中,侯方域一面替自己辩解,说明自己与李香却金拒见毫无干系,一面绵里藏针,对田仰暗施嘲讽。侯方域后来为李香所作的《李姬传》,也以此事结尾。
田仰求见示好,李香婉言谢绝,这一考验准确地说是考验李香,李香也经住了考验;但令人意外的是,此后不久,当侯方域再度前往南京时,他和李香的爱情故事竟然再也没有下文,桃叶渡头依依不舍的情话似乎都只是一场了无痕的春梦。