美军太平洋舰队司令官尼米兹海军上将仔细审视了大海图上的三条铅笔线后,就转换目光,死死盯住了海图上的珊瑚海本身。这片由无数珊瑚礁紧紧包围的开放型海域,平常人迹罕至。它西靠荒凉的澳大利亚东海岸;东面由自西北而东南一线撒开的所罗门群岛与太平洋隔开;北面有新几内亚和新不列颠两个门栓一样的大海岛;南面是新喀里多尼亚群岛。海区呈不规则长方形,南北长约1000海里,东西宽约800海里。由所罗门群岛北端出口到东京的距离与所罗门群岛南端的出口到珍珠港的距离大体相同,都略超过3000海里。
尼米兹海军上将默默考察过珊瑚海的地理概况后,把目光收回,冥思苦想,开始用心揣测日本海军云集珊瑚海的战略意图:控制珊瑚海;夺取莫尔兹比港;切断美国通往澳大利亚和西南太平洋的海上交通线,建立进攻澳大利亚的跳板。真是一步险棋,也是一步高棋。如日军意图得逞,美军不但要撤出西南太平洋,而且珍珠港受逼,整个太平洋美军将一直撤过太平洋,退回美国西海岸!念及于此,海军上将心头发紧,珊瑚海之战对太平洋美军命运攸关,不可等闲视之。于是,他下令调遣美军太平洋舰队一切机动兵力,开赴珊瑚海,迎战日本海军。