宜昌是父亲与桃叶在青滩相遇之前失守的。那以后，峡江里聚集了空前多的中国轮船和军舰。其中最令屈祥他们眼热眼红的是那过去一直无法开进峡江的六大江轮。当吨位达到四千三百多的“江顺号”、“江安号”，小山一样从屈祥的眼前驶过时，谁也没有料到，如此庞然大物竟会抵挡不住峡江的流水。那时桃叶的父亲刚刚去世，当六大江轮从青滩江面一一驶过时，她甚至埋怨自己为什么不早点长大，也像母亲那样去当个添滩的滩姐。“江顺号”和“江安号”上行时，江滩上聚集了六百多号男人，他们扯动的首先是绞滩机，然后再由绞滩机将轮船拖起来。用绞滩机比在峭壁间爬行直接拉纤安全多了。许多的纤夫就像拔河一样，用脚蹬住江滩上的坚实之处，将纤缆一把把地往怀里拉，桃叶的母亲和滩姐们要做的事，就是用双手抱住男人们的腰用力往自己怀里扯，让男人的后背紧贴着自己的乳峰。拉纤的男人也不会只让女人用力，他们这时更希望由自己的努力来贴近心爱的女人。