如此强大的军事势力必然会对明朝边地造成巨大压力，事实也正是如此，北元残余势力时不时就来骚扰一下边地，这个时候为了应付北元的残余势力，北平的军事地位开始直线上升，北平作为明初的九边重镇之一，可以凭借居庸关和山海关作为自己的东西方门户，顺利地实现防御蒙古，巩固边境的目的。所以在明太祖朱元璋时，北平的军事地位就一直深受重视，其驻兵达十几万，之后大明经常派大将率领大军北伐北元残余势力，而每次讨伐出兵都是以北平为军事基地，同时明朝开国大将中有很多大将都曾镇守北平以抗击北元残余势力，这便显示了北平军事位置的重要性。
洪武中期，朱元璋大封诸王以为国家镇守边地，当时被分封在北部边地的除了燕王（治北平）之外，还有秦王（治西安）、晋王（治太原）、代王（治大同）、辽王（治广宁）、谷王（治宣府）、宁王（治大宁）。这些边塞亲王都有着较大的军事权力，朱棣凭借“靖难之役”以边塞亲王身份起兵夺得王位，因此他十分担心其他边塞亲王也会效仿他的行为，起兵争夺王位，所以其即位后继续推行削藩政策，将边塞亲王军权全部解除，这就导致北部边地边防力量受到极大的削弱，此时一旦北元残余势力再次入侵，朱棣在南京遥控指挥相关事宜无疑会影响战局的进行，正所谓“若金陵则僻在东南，不足控驭西北”，万一有什么紧急情况就来不及了。在这种情况下，北平在军事上的进可攻，退可守就显得更加重要了。