其次，君主行德出于自己的意志。《康诰》说：“惟乃丕显考文王克明德慎罚，不敢侮鳏寡，庸庸祗祗威威显民，用肇造我区夏，越我一二邦，以修我西土。惟时怙冒闻于上帝，帝休。”周文王能明德慎罚，不敢欺侮无依无靠的小民，而且敬畏他们，更敬畏那些有声望的人，所以文王能缔造华夏地区，还扩展了原来的西边的领土。文王的努力被上帝知道了，上帝很高兴，“乃大命文王殪戎殷，诞受厥命越厥邦厥民”。[10]《左传》成公二年也说：“明德慎罚，文王所以造周也。”可见，文王行德是出于自己的意志，而不是出于上帝的意志。据文献记载，周武王继承文王之大业灭了殷后，夜不敢寐。周武王说：“未定天保，何敢寐。”[11]在周武王看来，得了天命之后还要考虑如何保有天命。这就是君主如何行德政的问题。《召诰》也记载了周公对成王说的一段话，他告诉成王：不要以为小民可用就尽量用他们，不要因小民有过失就用刑法处罚他们，王行德将会使自己伟大。君臣上下应该互相勤劳和忧虑。最后周公希望“王以小民受天永命”，即王用小民的力量而保有天所授之命。在周人看来，君主是否行德出于他自己的意志，出于他对天命、民心与自己行为关系的认识。