善恶与因果如果说《一只流浪的猫》中，以“猫”映现善与恶的对立，那么《亲家》中，写作者关注则是善恶因果。周知县有勇有智，与匪首周方池谈判，用其子为条件，请他出青延县，最后还把女儿许配给其子周旻，可惜周旻却被亲父周方池的手下捅死，当自己的儿子死后，周方池寻见周知县，说了一句：“人作恶，不可活。”而周知县却说：“作恶最后总是要作到自己头上。”儿子被自己手下杀死，即是周方池的恶所致的恶果，周方池一心赎罪，不仅不再作恶，在周知县家里当了一个老院工，还辅助他清理匪患。他从恶皈依到善，是在自食恶果之后，这也表明了作者劝善惩恶的意图，只不过施惩者并非知县官府，而是“天”，是自己。
同样探讨这个问题的，还有《汀水谣之绒家变》，只不过阿贵兄弟的“恶”不是周方池式的“作恶多端”，只是因妒忌阿昌而生的恶念。