当时的情形是这样的：1951年，巴菲特从哥伦比亚大学毕业后回到家乡奥玛哈，在他父亲开的经纪公司里担任投资营销员。这个公司很小，一共只有5名员工，可是让巴菲特惊喜若狂的是公司订有穆迪公司的工业手册、银行和金融手册、公共事业手册，所以他得以有条件如饥似渴地阅读这些材料。除此以外，他还经常去内布拉斯加州首府林肯市，在那里进一步阅读保险公司的有关统计资料。
1993年10月27日，巴菲特在和母校哥伦比亚大学商学院学生谈话时又再次强调，“这些东西我都是一页一页看完的”，从中受益匪浅。
例如，巴菲特从这些资料中发现，靠近罗彻斯特有一家规模很小的上市公司名叫真斯尼谷天然气公司。该公司属于公用事业公司，年利润达到每股5美元，可是你却能用每股5美元的价格买到它。
巴菲特在穆迪工业手册中发现，位于堪萨斯州的福特斯科特西部保险公司的股价在12～20美元之间，可是每股收益却高达16美元，这让他喜出望外。于是他在《福特斯科特报》刊登广告，表示要买入这家西部保险公司的股票。